Gripe na Gravidez e Autismo: O que a Ciência Realmente Diz

A gravidez, como se sabe, é um período de cuidados intensos, e qualquer sinal de doença — como uma gripe ou resfriado — pode gerar preocupação.

Recentemente, um estudo divulgado pelo site Daily Mail reacendeu o debate sobre a possível ligação entre infecções durante a gestação e o risco de autismo em crianças.

Mas o que a ciência realmente comprova? Neste post, vamos explorar os detalhes dessa pesquisa, analisar suas implicações e oferecer orientações práticas para gestantes.

Afinal, informação clara é a melhor forma de evitar ansiedade desnecessária.

⭐ Transtorno do Espectro Autista (TEA)

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição neurodesenvolvimental complexa, influenciada por fatores genéticos e ambientais.

Nas últimas décadas, pesquisas investigaram se infecções maternas durante a gravidez — como gripes, resfriados ou até mesmo COVID-19 — poderiam aumentar o risco de autismo.

A hipótese mais estudada é a de que a resposta imunológica da mãe (não necessariamente o vírus em si) poderia afetar o desenvolvimento cerebral do feto.

Por exemplo, citocinas inflamatórias liberadas durante uma infecção podem atravessar a placenta e interagir com o sistema nervoso em formação.

No entanto, a maioria dos estudos reforça que essa associação, quando existe, é pequena e não significa causalidade direta.

⭐ Pesquisa Realizada

Em uma pesquisa realizada no laboratório de Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), em Nova York. os cientistas mostraram que quando o sistema imunológico da mãe é estimulado em resposta a uma infecção viral, isso pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro do bebê.

Os embriões femininos pareciam protegidos desses efeitos, mas um terço dos embriões masculinos foram afetados em algum grau, de acordo com a pesquisa em camundongos.

⭐ Como foi feito o Experimento

Pesquisadores simularam uma infecção viral em camundongos e monitoraram a reação do feto à forma como o sistema imunológico da mãe respondeu a um vírus de resfriado ou gripe,

Como o cérebro do feto é muito sensível aos sinais ambientais no útero, essa reação pode causar uma ampla gama de problemas comportamentais, incluindo deficiências sociais, como o transtorno do espectro autista.

Irene Sanchez Martin, estudante de pós-doutorado na CSHL, disse que seus experimentos recentes com ratos mostraram que, quando a mãe contraía um vírus, o desenvolvimento cerebral do embrião desacelerava.

"A diferença no meu trabalho é que verifico o que aconteceu com o feto 24 horas após a exposição à inflamação materna, em vez de analisar o comportamento dos filhos quando adultos", disse ela.

⭐ Autismo em Homens

Estatísticas indicam uma prevalência significativamente maior de autismo em indivíduos do sexo masculino: nos Estados Unidos, cerca de 4% dos meninos e 1% das meninas são diagnosticados com o transtorno.

Embora estudos sugiram uma possível relação entre respostas imunológicas maternas a infecções virais e impactos no desenvolvimento fetal, pesquisas mais aprofundadas são essenciais para compreender os mecanismos biológicos envolvidos nessa associação.

A detecção precoce do autismo é fundamental, já que o processo diagnóstico costuma ser prolongado – podendo levar anos – e, atualmente, não existem terapias curativas para o transtorno.

Sanchez Martin ressalta que seu estudo é preliminar e que evidências mais robustas serão necessárias para confirmar uma ligação causal entre exposição a vírus respiratórios (como gripes e resfriados) durante a gestação e o desenvolvimento do autismo.

Apesar disso, a pesquisadora destaca o potencial futuro dessas descobertas: identificar marcadores biológicos precoces poderia permitir a observação de riscos para o autismo ainda durante a gestação.

O crescimento nos diagnósticos nas últimas décadas está associado a avanços na precisão clínica e a uma maior disseminação de informações sobre o espectro autista na sociedade.

⭐ Cautela

Apesar de estudos como o de Sanchez Martin serem valiosos para entender o TEA, é preciso cautela ao interpretá-los.

Primeiro, a pesquisa não estabelece causalidade direta entre gripe na gravidez e autismo, apenas uma possível associação.

Segundo, ao ignorar fatores como obesidade, o estudo deixa lacunas importantes.

Outro mito que precisa ser derrubado é a ideia de que o autismo é uma "falha" no desenvolvimento.

Trata-se de uma variação natural do cérebro, com múltiplas causas genéticas e ambientais. Culpar apenas a inflamação pré-natal é simplista e ignora avanços científicos recentes.

⭐ Aviso às Gestantes

Se você está grávida, mantenha a calma e siga estas recomendações baseadas em evidências:

• 👉 Vacine-se: A vacina da gripe é segura e protege você e o bebê.
• 👉 Evite infecções: Lave as mãos, evite aglomerações e consulte um médico ao primeiro sinal de doença.
• 👉 Controle fatores inflamatórios: Mantenha uma dieta equilibrada e pratique atividades físicas (com orientação médica).

⭐ Para terminar

A ciência ainda tenta, dia a dia, entender melhor o autismo.

A verdade é que ainda temos um longo caminho pela frente, enquanto as pesquisas não chegam a respostas concretas,

Enquanto isso, euem está grávida pode se concentrar no que realmente importa: cuidar da saúde com vacinas em dia, fazer o pré-natal direitinho e manter o corpo e a mente equilibrados.

E tem um detalhe importante que não pode ficar esquecido:

ter autismo não é uma sentença, nem um "problema" – é só um jeito diferente de navegar pelo mundo.

O segredo? Informação sem alarmismos, paciência consigo mesma e uma rede de apoio que entenda que cada gestação (e cada criança) é única.

A gente cuida melhor quando sabe mais e quando se sente acolhida.

E você, gestante, lembre-se!

Estudos isolados não definem riscos.

Converse sempre com seu obstetra, sobre suas preocupações, tire suas dúvidas, e siga as orientações profissionais. Só ele entende você, como mais ninguém.